Origine de la thérapie EMDR

L’abréviation EMDR provient de l’expression anglaise “Eye Movement Desensitization and Reprocessing” et signifie “désensibilisation et retraitement de l’information par des mouvements oculaires”. En clair, il s’agit d’une psychothérapie visant à surmonter des évènements traumatiques à l’aide de stimulations bilatérales alternées (mouvements oculaires, stimuli tactiles, stimuli auditifs).

La technique a été découverte en 1987 par une psychologue américaine, Francine Shapiro. Lors d’une promenade, elle constate que ses pensées obsédantes négatives disparaissent lorsqu’elle effectue un mouvement des yeux de droite à gauche. Elle développe et améliore la méthode avec de nombreuses recherches scientifiques. En France, cette thérapie s’est faite remarquer à la suite de la parution du livre du Dr David Servan-Schreiber “Guérir” en 2003, mais elle a réellement été découverte par le grand public après les attentats de novembre 2015 en aidant les rescapés à surmonter leur stress post-traumatique.

Principe de la thérapie EMDR

Selon la méthode EMDR, les émotions négatives ou les informations douloureuses liées à un choc traumatique sont bloquées par le cerveau émotionnel. Il faut les débloquer, puis les  recoder positivement pour dépasser le traumatisme.

Le psychothérapeute aide le patient à retrouver en lui un processus naturel de traitement de l’information (“digestion psychique” des souvenirs traumatiques) par des mouvements oculaires ou des stimulations bilatérales alternées (tactiles ou auditives).

Au fil des séances, le patient intègre dans son histoire les événements difficiles qu’il a vécus ou des blessures trop longtemps enfermées en mémoire, et cesse d’en souffrir. Il modifie puis élimine petit à petit ses émotions, résorbe ses déséquilibres psychocorporels, tout en restaurant son estime de soi.

Pourquoi consulter un praticien EMDR ?

Depuis 2013, l'EMDR est reconnue par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans la prise en charge du stress post-traumatique (ESTP). La France n'a pas attendu l'avis de l'OMS pour la promouvoir : dès 2007, un rapport de la Haute Autorité de santé était publié dans ce sens.

La thérapie EMDR est aujourd'hui considéré comme un traitement de référence pour :

• gérer un état de stress post-traumatique résultant d’un événement psychologiquement traumatisant (accident, deuil, abus sexuel, catastrophe naturelle, attentat, etc.) ;

• traiter les troubles souvent associés aux ESTP (comorbidités) : dépression, risque de suicide, dépendance à la drogue ou à l’alcool.

Elle est également bénéfique sur certains symptômes associés aux états de stress post-traumatique (anxiété, cauchemars, douleurs).

A lire aussi : Guérir le stress post-traumatique grâce à l'EMDR  (lien)

Comment pratique-t-on la thérapie EMDR ?

La thérapie EMDR réunit et synthétise différentes approches : thérapie cognitive et comportementale (TCC), thérapie psychodynamique voire psychanalytique (avec les associations libres proposées aux patients entre les séquences de stimulations), gestalt-thérapie, hypnose. Elle peut s’appliquer quel que soit le délai écoulé depuis le traumatisme.

Le traitement par l’EMDR d’un traumatisme se décompose en plusieurs parties : 

• le patient cible le souvenir douloureux, les images et pensées négatives associées à l’événement traumatique, et les émotions ressenties ;

• il effectue des mouvements oculaires en suivant le geste du thérapeute ou reçoit des SBA, stimuli alternés droite/gauche, tout en évoquant de façon séquentielle ce qui se passe en lui (pensées, idées, sensations, émotions) ;

• il observe son état intérieur se modifier jusqu’à disparition totale de toutes les émotions négatives. Il peut alors consolider de nouvelles pensées positives associées à son histoire de vie.

Contre-indications à la thérapie EMDR
La thérapie EMDR n’est pas indiquée en cas de pathologie psychotique. Il n’y a, en revanche, aucune contre-indication à la thérapie EMDR pour les enfants en bas âge. Dès 2-3 ans, ils peuvent être suivis par un praticien dans le cadre d’une thérapie EMDR adaptée.

Le patient ne dort pas, il n’est pas en état d’hypnose profonde, même s’il se laisse aller à ressentir et à associer librement. Ce n’est pas une approche dangereuse, si le praticien est compétent et correctement formé. Il est important de bien choisir son thérapeute avant d’entamer une thérapie EMDR.

Comment se déroule une séance de thérapie EMDR ?

Les premières consultations EMDR prennent la forme d’entretiens pour préparer le patient au traitement. Leur nombre varie selon l’histoire du patient et sa capacité à s’autoapaiser en revivant des souvenirs douloureux.

Ces séances préparatrices ou “séances de stabilisation” se déroulent ainsi :
•    le thérapeute évalue les troubles et détermine s’ils sont compatibles ou non avec la thérapie EMDR ;
•    il s’informe de l’histoire du patient de la manière la plus complète possible ;
•    il prépare le patient en expliquant les caractéristiques de la thérapie EMDR et en lui donnant des techniques de relaxation.

Les séances de traitement EMDR démarrent lorsque le thérapeute juge le patient prêt. Il l’aide alors à repérer le ou les événement(s) restés bloqués dans son système nerveux. Une fois un souvenir ciblé, le patient doit effectuer des séries de mouvements des yeux, de droite à gauche, ou reçoit les SBA (souvent des tapotements alternés sur les genoux). Les séries d’environ une minute libèrent les émotions bloquées. Puis le patient parle ce qui lui vient dans l’ici et maintenant de la séance. Une autre série de SBA a lieu, suivie d’un échange avec le praticien, et ainsi de suite. Ces stimulations se poursuivent jusqu’à ce que les émotions négatives soient neutralisées et que l’événement puisse être associé à des pensées plus positives. En l’absence d’amélioration, ou si le traitement se révèle insuffisant à traiter le cas du patient, le praticien devra réévaluer son diagnostic. Il décidera alors d’un changement de thérapie.